💬 Discord Chat Session

Махнув рукой, сижу, жду.

...Скучно. Возбуждение пропало окончательно (какое-то было всё же, просто от Аэрлис)

Собственно, если есть полотенца поблизости, пробую положить сложеное под голову и улечься на скамью.

... полотенец, конечно, никаких нет, только то, что взяли с собой, так что приходится использовать свои руки. Но и на них лежать удобно, если вдуматься. Особенно, если они есть...

Ты уж задрёмывать начал, хотя спать рядом с Термами - не самое разумное занятие, когда из Терм выходит, покачиваясь как пьяный, Мартин. На его физиономии блуждает глупая улыбка, глаза шальные и видок его весь ну такой...

Хорошего сказать мне ему нечего. А испортить удовольствие просто так... Мелькает мысль, конечно. Но лучше мне от этого не станет. Поэтому, стараясь не привлекать к себе внимания, провожаю его глазами (он там вытирается, одевается...) и жду, пока он уйдёт.

Мой план не меняется. Аэрлис надо дождаться.

Мартин плюхается на соседнюю скамью, опирается на руки и через несколько секунд сообщает:
-- Афигеть..

Трудно сказать, рассчитывает ли на какую-нибудь реакцию...

А через пару минут к вам выглядывает Аэрлис.

Смотрит на тебя, на Мартина, потом снова на тебя. Хмыкает и исчезает внутри.

...Долго лежать так всё-таки неудобно - руки начинают затекать. Поэтому - усаживаюсь обратно, молча протягиваю Мартину полотенце. Вытирайся, мол, и уходи.

Принимает, начинает вытираться. Потом интересуется:
-- А ты чего такой?

-- А ты сам не понимаешь? Идей нет никаких? Впрочем, Аэрлису, конечно, виднее, с кем время проводить...

-- Нет...

Смотрит на тебя с недоумением. Ну вроде бы же вчера всё нормально было...

...Так ведь оно и есть на самом деле. Всё, что происходит с нами, таково потому, что ему так нравится.

Но глупейшей идеей будет предположить, что ему (или ей) нравится вас стравливать и смотреть на вашу конкурентную борьбу.

Да. С таким поведением я успел познакомиться ещё в Интернате, к счастью, со стороны. Здесь другое.
-- Знаешь, не трогай меня сейчас, пожалуйста. Одевайся и иди. Ну или не иди. А нам делом заниматься надо.

-- Каким?

-- Неприятным. У Тима проблемы с лечением, и решение... Ну, у Аэрлиса потом спросишь.

-- У какого Тима? О.о

Действительно, ничего то он не знает о твоих сотоварищах... про Рэна вот знает наверняка, скорее всего его видел. А про остальных - ну откуда бы?

-- Ну, ты Рэна видел? Эльф, но наш, из Федерации, а не местный. Вот с нами ещё двое парней было, вот Тим один из них.

-- А что за проблемы?

-- Слушай, какая часть фразы "не доставай меня сейчас" трудна для понимания? Всё потом спросишь.

Он, кажется, без всякой задней мысли спрашивает. Тот дружелюбный, искренний...

Поджал губы, молвил:
-- Ну... ладно.

Видно по нему, что слегка обиделся.

И вытеревшесь, натягивает... что там у него было - футболку и шорты и, с полотенцем на плече, выходит наружу.

.

Сидеть и ждать чуда уже надоело. Чего-то я, тем не менее, умудрился дождаться, поэтому решаю воспользоваться этим успехом, встаю и направляюсь к дверям в Термы. Заглядываю внутрь.

Обиделся он...

Аэрлис домывается, практически вымылась уже. Сейчас волосы отжимает...

Ну да, действительно. Что я, собственно, ожидал увидеть? Мешать ей нет смысла, да ещё и сам намокну. Позвать? Да ну, тоже глупо. Простояв с пол-минуты с открытым ртом, безрезультатно пытаясь придумать, что сказать, закрываю обратно дверь и начинаю гулять по предбаннику. Хорошо, что никого нет и я никому не мешаю...

...Интересно, сумел бы Аэрлис помочь им починить второй ангар для драконов?

Вскоре выходит и Аэрлис.

-- Ты меня ждёшь? Что случилось?

-- Ну, в общем, я пообщался с Эолаем. Он согласен нам помочь... Отрезать ноги Тиму, ну или поучаствовать в этом процессе.

-- Мне всё ещё не нравится эта идея. Но другие не лучше.

-- Угу, -- нэкоэльф помрачнел, -- моя помощь вам нужна?

-- Ну, я не знаю, в чём она могла бы заключаться. Необходима - думаю, нет, а нужна ли... Есть идеи какие-нибудь?

Пожала плечами.

-- Когда будете это делать?

-- Мы ещё не определились с этим, но - скоро. Нам в любом случае ведь ещё снова Купель запускать придётся.

-- Снова? Ах да... -- помрачнела.

И тут вас прерывают. Ну как же - Термы очень популярное место.

Входят Лаари и Данька.

-- Ня! -- с порога сообщает Лаари.

-- Да-да, ня. -- Машу рукой в знак приветствия Вот их я вполне рад видеть. Стареллы вообще к себе располагают, ну или у них с этим проще всего. Настроение, правда, сейчас, не особенно игривое.

-- Мы... помешали? -- интересуется эльфёнок. Похоже, больно уж у вас физиономии мрачные.

-- Не особо. Это скорее мы место занимаем. Пошли отсюда, а? -- Это уже Аэрлис.

-- Пошли, -- соглашается нэкоэльфа и начинает одеваться. А вот гости - наоборот, раздеваться. Точнее, Лаари раздевает Даньку, превращая это практически в стриптиз...

... впрочем, учитывая *стрёмный опыт* Даньки у Фишера...

В общем, Лаари это весьма возбуждает, а вот Риана - вряд ли.

Без рук такой себе стриптиз, на самом деле, да. Кроме того, я достаточно много ухаживал за... Черт, вот это мне было сейчас совсем не нужно... За... Аретом, чтобы такие вещи воспринимать как возбуждающие просто не получалось.

... Ну, для стриптиза-то руки особо не нужны - а вот общая пластика тела...

Хотя заканчивается это всё очень быстро - одежды на них раз, два и обчёлся.

Аэрлис на это всё взирала с полуулыбкой, а когда *кролики* закончили, поинтересовалась:
-- Хорошо тебе тут, Данька?

Мальчишка обернулся к ней и замер.

-- Это... ты... ?

Потом странно дёрнул плечом и голову повернул - так, как будто... нос почесать хотел?

-- Ты думал, что это был сон?

-- Дд... да...

-- Я настоящая и это не сон. И он, -- кивает на Лаари, -- тоже настоящий.

-- Точно?

Аэрлис кивает и уточняет:
-- А ты что думал?

-- Я просто... понимаешь, слушай, я думал, что ну это, -- Данька буквально захлёбывается словами, -- что я умер, а когда человек умирает, ну знаешь, как будто вся жизнь перед глазами проносится или еще буйные фантазии бывают всякие, ну, я читал. Понимаешь? И я решил, что.. ну вот, что я уже умер, а это всё типа глюки. Или там я в психушке лежу, а это всё от наркоты. Короче, вот. Это точно всё настоящее?

-- Эй... -- Лаари трясет парня за плечо, -- настоящее конечно.

-- Да погоди ты, -- Данька дёргает плечом, сбрасывая руку эльфёнка, но тот настойчив.

-- Ну и как... -- Аэрлис смотрит на тебя.

-- Так ты та самая сказочная фея, да? Слушай, а у тебя же грудь была побольше, -- дёргает плечами, так, как будто хочет показать руками, какая...

-- Фига себе?!! Риан, ему моя грудь не нравится!

-- Да нравится, -- тушуется Данька, -- просто... ну...

Аэрлис глаза закатила... потом взъерошила мальчишке волосы (тот попытался увернуться, но не успел), дёрнула его за ухо, кивнула тебе и двинулась к двери.

.

Да... Интересно, получается, мы с Рэном - единственные, кто сразу и всерьёз поверили в происходящее. Хотя, да, Рэн ведь видел магию в действии - от Франца. А я - тем более... А может, мы просто более уверены в себе и своём восприятии мира? Надо у Киры будет спросить при случае, что он по этому поводу думает... Про протезы забыл, так что - кто знает.

-- Ну, раз так - добро пожаловать в прекрасный новый мир опять :) -- И с этим, махнув рукой, я следую за Аэрлис наружу.

-- Кстати, слушай, -- интересуется Аэрлис уже снаружи, -- а что это за толпы мелких охламонов теперь тут шляются? Это что, пока я спала, случилось нашествие эльфят?

-- Они прилетели сюда по какому-то важному делу, с охраной и, похоже, значительной секретностью. Уже и Вьянта, и Сильвио, и их спутники нашли меня и надавали кучу противоречивых инструкций.

-- Агаа... и что нам делать с тобой нельзя? :)

-- Ну, общаться нельзя, вступать в конфликты нельзя, избегать их... Вроде бы, тоже нельзя -_- . Похоже, те, кто это придумал, не учитывали, что у Цитадели могут быть другие гости и заботы.

-- Избегать нельзя общаться, -- Аэрлис это произносит с ровной интонацией, подчеркивая отсутствие запятых...

... а ведь еще три месяца назад ваш язык был для неё совершенно новым!

-- Да, примерно так. Что они тут делают, мне не сказали, это страшная тайна. Надолго ли они тут - тоже, хотя этого, похоже, никто толком не знает. Я хотел пригласить Вьянту или Мири в Федерацию, но сейчас это из-за них исключено однозначно.

Об этом я, честно говоря, особо не задумывался уже давно. Причем она так научилась говорить уже давно, хотя, может, и не до такого естественного уровня...

-- Вьянту? В Федерацию? Зачем? Ему прошлого раза не хватило?

(а куда идёте то, кстати?)

-- Ну, Рэлиан же. Мастер же выдал нам... денег на лечение, а Вьянта в качестве сопровождающего и всё такое.

(наверное, в комнату к нам обратно. Это проще всего. Где находится Эолай, я не знаю, спросить забыл, а так - куда ещё?)

-- Точно... -- хлопает себя по лбу, -- Релиан...

-- Да... Хорошо хоть, там ничего делать не надо... такого. Будут другие проблемы, правда.

-- Угу... всякие там институты и прочие одарённые. Брр... -- поёжилась.

...Когда не стоит задача выживания здесь и сейчас, идея заниматься такими вещами в кустарных условиях меня сильно напрягает. Не то, чтобы я боялся крови. Не то, чтобы я всерьёз считал, что что-то может пойти не так, учитывая, что Аэрлис грозилась воскресить его, если что-то пойдёт не так (может, в шутку, но на шутку было совсем не похоже). И всё-таки. Не отпускает мысль, что мы собираемся делать всё не то, что надо.

-- Мм, да... Госпожа Марта обещала помочь, конечно, но сложности всё равно могут возникнуть.

А у "вашей" комнаты небольшая толпа новеньких эльфят.

Спорят, галдят... слышны возгласы:
-- Да здесь он живет!
-- Да нет, не здесь, всё ты придумываешь!
-- А ты постучись!
-- А вот и постучусь!
-- А вдруг выйдет?
-- И съест?
Самый смелый из эльфят стучится в дверь...

Разумеется, никто ему не открывает - ведь внутри "его" нет.

-- Это они? -- тихо интересуется у тебя Аэрлис.

-- Ага. Я их никого не знаю пока...

-- Что делаем?

И тут один из эльфят (а их там четверо) тычет в твою сторону и кричит:
-- Вон он!

... в общем, в вашу сторону скачет трое мелких эльфят. Весьма так уверенно несутся, хотя агрессии от них не чувствуется...

... хотя кто их знает, какие они - эти эльфы...

То, что они стучались в дверь, а не пытались... Я не знаю, выбить её или в засаде сидеть - хотя какая в пустом коридоре засада... - внушает робкий оптимизм..?

Поэтому стою и смотрю на это дело. Не общаться уже явно не вариант, посмотрим, что будет насчёт конфикта и вступления в него.

Робкий оптимизм, что они не бегут к тебе с целью сделать тебе больно? Ну... наверное.

Они явно чего-то хотят. Вряд ли это что-то имеет цель принести мне вред.

Тормозят вокруг тебя пятками, потом один из эльфят, вроде бы самый старший (и ты его видел уже, он увлеченно слушал, как Данька рассказывал про свой поединок с акулой) - наставляет на тебя палец и строго интересуется:
-- Человек?

-- Ну, более-менее подхожу под описание. Бороды, правда, нету, и другию нюансов культуры и пищевого рациона... А что?

Подозрительно смотрю на него.

Голову набок склонил, смерил тебя взглядом с ног до головы и резюмировал:
-- Действительно, нету... А в книгах написано, что у всех людей борода, а еще руки как лопаты и нос крючком. Ты точно человек?

Аэрлис хихикает и толкает тебя локтём:
-- Да-да, Риан, ты точно человек?

-- Ну, я не знаю, наверное?? -- Сам задумываюсь на миг, я ведь никогда о родителях не сомневался, что они люди, но черт его, на самом деле, знает!

-- У нас все люди такие. Примерно.

... некстати вспоминается Фишер. Нет, не все... Или это на тебя действует общеэльфийская аура Цитадели?

-- А-гаа... -- раздумчиво молвит эльфёнок, -- ну тогда... тогда ты нам расскажешь всё о вас.

-- Ох... ну я пойду? -- интересуется Аэрлис.

-- А почему именно я? Вы же общались уже с человеком, он вам ещё про свой случай с акулой рассказывал. Почему вы его отпустили, не расспросив? :)

-- Мы его расспросили. А теперь тебя расспросим. А потом сравним ваши рассказы. Мне Мастер говорил, что любое исследование должно опираться хотя бы на два источника.

Заслышав такое, Аэрлис притормозила и прислушалась. Ей нравятся умные эльфята.

... а вот если Тима разбудить - будет три источника. Или даже четыре.

.

-- Да, это весьма мудро. Раз так, ладно :) С нами тут ещё два человека, но они проходят лечение сейчас... И эльф, который среди нас живёт :)

-- Лечение от чего?

-- От человековости, наверное! -- предполагает второй эльфёнок.

-- От травм, как у Даньки (он же явно так им представился, если они спросили) с руками. Мы плохо умеем с этим справляться, поэтому прибыли сюда :)

-- А откуда?

-- Издалека. Планета Элления называется. Большая и зелена :)

-- А это где? У мюэритов?

Ну, зеленая по стандартам Федерации, конечно... Если судить по реакции Вьянты, у стареллов на этот счёт может быть другое мнение...

... уже второй эльф делает предположение про каких-то *мюэритов*...

*... это Вьянта еще не видел Фомальгаута или Йорка... *

Да, Эолай даже вкратце о них рассказал. Люди, живущие в единении с природой или что-то в таком духе. На бородатых каннибалов они тоже, правда, не особо похожи были, судя по рассказу.

-- Вот уж не знаю, честно. Всё может быть, конечно.

-- Так...

-- Погоди, я спрошу, -- перебивает другой эльфёнок, -- а я читал, что вы... ну... в общем... -- краснеет, -- что у вас челове... ээ... в общем эльфиек нет, только как человеков. И что вы все только парни.

Аэрлис закрывает мордашку ладонью... то ли смех давит, то ли просто видеть не может такие *мифы*.

-- Идея... Интересная, конечно, но я вас разочарую. Мы не все парни, эльфийки как у человеков у нас есть и нас с ними примерно поровну. Они девушки называются, ну или женщины.

-- Вот, точно, женщины. Я забыл, -- поясняет эльфёнок.

Откуда они ЭТО взяли?? Ещё бородатых каннибалов можно было бы понять - может, на планетах, где стареллы бывают, такие есть. Но это похоже на... неверно понятую книгу, с избытком картинок и недостатком информации.

-- А ты умеешь читать? И писать? -- интересуется третий пацан, весьма похожий, правда, на девчонку.

-- На нашем языке - конечно. На вашем... Пока нет, но хочу научиться :) -- Действительно, хочу. Когда двойной кризис закончится... Аэрлис, может, что-нибудь интересное по этому поводу подскажет.

... примено так же похожий, как Келли вот на пацана. Только, конечно, этот эльфёнок одетый ;)
Ну как, одетый... босиком, шортики и полотняная кофта.

-- А если вы друг друга не едите, вы что едите? -- спрашивает *первый*.

-- Ну, растения всякие, домашних животных... Если найдёте книгу какую-нибудь на эту тему - покажу, если увижу что-нибудь знакомое.

С одной стороны, _с чего бы_ у них было что-то похожее на растения и животных Земли, а с другой... Кабанов же Сильвио узнал!

Ну так то Сильвио... он взрослый и был на планетах. И вроде как даже воевал с кем-то...

-- Вот так и едите? -- встревает второй, но первый его перебивает:
-- А ты же читать по-нашему не умеешь...

-- Интересно... -- тихо говорит третий, -- а где тут Библиотека?

... в прошлый раз история с библиотекой кончилась плохо...

Да уж. Хотя урок из прозошедшего я усвоил, кто знает, что ещё там может случиться...

-- Нет, готовим. Наподобие ваших некоторые блюда, кстати... Читать - не умею, но в картинки-то потыкать могу!..

-- Библотека... Не знаю, пока не интересовался. Мне книги так посмотреть давали пару раз :)

-- Так, -- *первый* обрывает своих сотоварищей, -- а вот эта рыба злая, с которой Дэнни сражался, она такая... ну, у вас таких много? Вы с ними воюете? Или он всё придумал?

.

(давай потом. Спасибо за всё, но я чуть не заснул :( )

-- Нуу, встречаются кое-где. Не воюем, вот бы ещё с рыбой воевать, просто в некоторых местах в некоторые периоды лучше не купаться. А выловить её всю... Такие затеи могут плохо сказаться на всём море.

Я _слышал_ о местах, где действительно это так, и сам, помню, задавался вопросом в своё время, почему проблему не решили однозначно. Ответ насчёт экологии очевиден - последствия наверняка могут быть масштабными и плохо предсказуемыми.

-- А у вас на Элении какие-нибуль еще чудовища встречаются? -- интересуется первый эльфёнок.

Интересно, он им что-то ещё рассказывал? Кхм.

(а на самом деле встречаются? Что там с местной дикой наземной фауной? )

-- Ну, когда-то были. Есть... Была, например, такая хищная штука, которая умела глаза отводить. Смотришь - и не видишь, просто не замечаешь вообще! Четвероногая, очень хорошо прыгает. Зовётся чупакаброй. Я как-то видел такую в зоопарке, в природе их вывели уже всех.

-- Чупакабра... -- фыркнула Аэрлис.

-- Ну, да, а что? -- О.о

-- А она волшебная? -- тут же заинтересовался второй эльфёнок.

-- Ммм... Пожалуй, в каком-то смысле да? Это природная псионика, она другая, чем ваша магия, но, в принципе, подходит.

Говорю я это очень неуверенно.

-- А какая? -- это уже первый эльфёнок, -- ты можешь показать?

Подходит-то она, может, и подходит, но псионика - это сила разума, работающая "изнутри", судя по нашему обзорному курсу. А магия - это как "чит-код к миру", инструмент влияния на то, что снаружи.

-- Ну, я не умею, такой талант редко у кого у нас встречается... А было бы неплохо, да :)

-- А ты? -- немедленно интересуются у Аэрлис, -- умеешь?
-- Да я вообще не волшебница, -- говорит нэкоэльфа, -- я так... ну... с ним, -- и кивает на Риана.

-- Тоже тут лечилась? -- интересуется второй.

Ага. Особенно с ними она не хочет привлекать к себе никакого внимания. Хорошо, надо будет учесть.

-- Не, просто за компанию. Ри, я пойду, ладно?

-- Нас проведать прилетела :) За что ей ещё раз огромное спасибо ;) Да, иди, конечно.

Пытаюсь её чмокнуть в щеку, пока не ушла.

... Аэрлис тоже попыталась тебя чмокнуть в щёчку, да вот только получилось чмокнуть друг друга в губы...

Что не так уж и плохо, в общем-то :D

-- Увидимся, -- машет рукой Аэрлис тебе и, уходя, -- и не давай им тебя съесть.

-- ...Постараюсь >.<

-- Да мы его не съедим... -- слегка смущается второй эльфёнок...

-- Ага, только попробуем на вкус, -- вторит ему первый и уже тебе: --- слушай, а у вас на Элении драконы есть?

-- Нет, откуда О.О Я их и не видел никогда до знакомства с вами. Ну, в смысле, когда мы сюда перебрались.

-- А радужные скаты? -- это второй, -- Я читал, что они есть на всех планетах мюэритов. Что это их этот... сиб.. сим... Тай, как там это слово...

-- Симбионт? -- говорит третий эльфёнок, который, оказывается "Тай".

Черт, можно было бы сказать вслепую, что есть, и придумать какую-то фигню, но вдруг потом выяснится, что это какое-то очень полезное создание...

...Ага. Ну вот.

Черт, что же делать...

-- Н... Нет, по крайней мере, я их никогда не видел... -- выходит это весьма неуверенно, я до сих пор плохо понимаю, какую картинку им надо показать.

Было бы легче, если бы я что-то вообще знал об этих "мюэритах"... Надо будет у Сильвио спросить, как его увижу. И книгу какую-нибудь попросить на эту тему.

-- А где твой меч? -- интересуется второй пацан.

-- У людей топоры, -- перебивает его первый, -- это у фэйри мечи.

-- Ну топор...

-- Топора тоже нету. Есть пистолет, это что-то вроде... самозарядного арбалета. Попробовать не дам!

-- А почемууу? -- расстроился второй эльфёнок.

-- Он же магический, дурак! -- объясняет первый, -- а чужая магия опасна.

Ситуация, когда мелкий старелл решит попробовать интересную механическую штуку, до сих пор вызывает у меня мурашки.

-- Сам ты дурак! -- огрызается второй.

...Хорошо, прекрасно. Отличная идея, на этом и остановимся.

-- Ну, да. Это довольно опасная штука.

И пока они переругиваются, Тай у тебя интересуется:
-- А почему у вас не умеют лечить такие травмы, как у Дэнни?

... пока двух других интересуют совершенно оторванные от реальности вещи, это дитё интересуется вещами насквозь жизненными.

Любопытно.
-- Ох, не знаю. Когда-то власти запретили вообще вести исследования в этом направлении. Можно заменить руку или ногу или ещё что-нибудь на механику, а вот просто вырастить новое... Или очень-очень дорого, или просто дорого и вдобавок незаконно, ну и результат... Как повезёт.

Я и сам много раз задавался этим вопросом. Кому-то когда-то пришла в голову эта гениальная идея. Возможно, тогда эта идея казалась хорошей...

-- Механику? Как это?

-- Ну, вот нога не из того, из чего должна быть, а из пластика или металла. Работает... Ну, бывает еле-еле, а бывает как настоящая совсем. Я такие носил до лечения тут, в комнате валяются, если их никто не утащил...

Лаари мог, например.

Эльфёнок поморгал.

-- В смысле "носил" ?

-- Ну, они цеплялись, на ремешках. Бывают более постоянные, которые не снимаются, но мне рано было такие.

Несколько раз хлопает ресницами. Похоже, ничего из твоих объяснений не понимает.

-- А... а почему ты их носил?

-- Нууу, своих небыло, летать я не умею, не ползать же всё время? Или в кресле ездить... -- я на самом деле был _очень_ рад возможности ходить, когда мне первый раз поставили протезы. Это было моей мечтой, и благодаря госпоже Кармак, то, что мне предложили, ни разу не разочаровало.
-- Но нормальные ноги всё равно лучше :)

...К этому я тоже до сих пор не привык. Целый спектр новых ощущений, и сейчас на момент забываю иногда...

-- Фигаа... -- второй эльфёнок, кажется, пытается это представить... а потом спрашивает: -- А ты тоже с акулой сражался?

-- Нее, просто не повезло в детстве... Самоходной повозкой переехало.

Засмущал ты эльфят. Стоят и не знают, что спросить...

.

-- А хотите, покажу старые ноги свои? Которые снимались :)

Дружно закивали. Хотят, похоже...

.. а четвёртый эльфёнок куда-то делся - пока вы тут общались. Вроде бы не уходит никуда, но... делся!

-- Пошли к нам в комнату тогда. Как вас зовут, кстати? И... куда ваш спутник пропал? -- И веду их к нам. А заодно - подальше от посторонних глаз и ушей.

Представляются:
-- Кайр.
-- Мелло.
-- Хьютай, можно просто Тай.

А четвертый эльфёнок, был, похоже, в твоей комнате... по крайней мере, когда ты открыл дверь - кто-то быстро выскочил на балкон...

... кто-то мелкий.

Впрочем в сумках твоих, похоже, никто особо не рылся. Ну, или рылся незаметно для хозяина ;)

Ну, вот и хорошо. В таком случае не иду за ним, пусть и дальше делает вид, что его тут нету. Приглашаю их устраиваться... где-нибудь, ищу протезы и выдаю им.

Показываю, описываю, контролирую процесс, чтоб никто не пытался ничего отломать.

... ну, нашёл только один протез. Левый. Правый неизвестно где.

... и пропал неизвестно когда.

Вполне возможно, его всё-таки забрал Лаари. Надо будет спросить, как увижу его, но обратно в Термы за этим я не пойду.

Посреди твоих объяснений Мэлло вдруг заявляет:
-- А прикольно было бы, если бы ногу можно было снять и другую прицепить...

Кайр и Тай на него тааак посмотрели...

-- Эй... -- начал было Кайр.

-- Ну, попробовав такие ноги, я могу сказать, что с живыми лучше :)

-- Ну а что? А представляете, если бы можно было вместо ноги прикрепить плавник?

-- Ну да, магический... -- говорит скептически Кайр.

Да, с нормальными имплантами, конечно, возможности были бы другие, но для действительно значимого результата одних ног не хватило...

-- А хоть бы и магический! Чтобы плавать можно было быстро. А потом, когда на берег вылезаешь, его снимаешь и надеваешь ногу для ходьбы по суше.

-- Ага, одну! -- пытается язвить Кайр.

-- Ну... можно и две... -- с некоторым сомнением протянул Мэлло.

-- А у вас разве нет обуви такой, которая типа плавников? -- Показываю рукой как ласты выглядят.

--Для длительного плавания у нас такие надевают. И никакой магии, кстати :)

-- А они сваливаются всё время, -- объясняет Мэлло.

-- Ну, тогда проблема просто в конструкции, это всё решаемо. Но идея-то уже есть, ничего менять не надо.

-- Может лучше магией ноги в хвост превратить? -- предлагает Кайр.

-- А вы умеете так? О.о

-- А... а разве можно? -- спрашивает Мэлло, -- я спрашивал, мне сказали что нельзя.

Аэрлис точно может. Но это Аэрлис, пределов её возможностей я пока не видел :)

Особенно в этом направлении.

...Интересно, а если ноги Тима превратить в хвост?

А потом обратно -в ноги.

Хмм.

... неизвестно.

Ведь наша проблема была в том, что они восстанавливались неверно.

Мэлло тем временем вскакивает, поджимает одну ногу в колене и пытается понять, как бы он надел твой протез.
... В общем, никак. Если по росту еще более или менее можно прикинуть, то вот согнутая в колене нога точно никак не влезет в *гильзу* протеза.

Объясняю, что, да, они для такого ношения не предназначены. Кроме того, стареллы всё равно не умеют такие делать, и им это НЕ НАДО.

Повторение ситуации с Келли мне совсем не надо.

-- Кстати, а можно к вам вопрос нескромный? :)

Сразу насторожились.

-- Мм....
-- Ну...
-- Можно, -- отвечает за всех троих Хьютай.

-- Эй, -- шутливо бьёт её в бок Мэлло, -- а я может против?

-- Ну и дурак! Это будет честно! -- говорит Кайр, -- он тоже хочет спросить, а то всё мы спрашиваем.

-- Сам ты дурак! -- огрызается Мэлло и валит приятеля на кровать.

-- Спрашивай, -- Хьютай придвигается к тебе поближе.

-- Что вы тут делаете? Просто в гости прилетели? Лечение вам явно не надо, по крайней мере, такое, и я не знаю, что Форпост ещё может предложить.

-- Мне сказали, что я могу стать Всадницей.

Даже если она тебе сейчас разбалтывает какой-то сверхсекрет старрелов - это останется вашей тайной. Потому что Мэлло и Кайр сейчас брыкаются на твоей кровати, щекоча друг друга.

-- В смысле, с драконом? А что для этого нужно?

История с протезом забыта.

-- Ага. Нас отсюда отвезут.. ну... туда, где рождаются драконы. Я не знаю, где это. Я думаю, туда не летают по-одиночке. Когда соберется... -- пересчитала по пальцам, -- два или три десятка кандидатов, нас отвезут.. ну, туда. Вот. А почему ты спрашиваешь?

... считает интересно. Пересчитывая пальцы, не касается мизинца. И, похоже, "десяткой" у старрелов на самом деле является число *восемь*.

Ну да, раз у них не у всех 10 пальцев, это логично. И, видимо, так было изначально.

Особенно, если вспомнить Аэрлиса.

... краем глаза замечаешь, что Кайр повалил на спину Мэлло, сидит на нём "верхом", прижимает его за руки к кровати...

... а Мэлло облизывает губы.

Да, вполне ожидаемо для стареллов. Даже если я их выгоню сейчас, они найдут какое-то другое место... Рождающиеся драконы, хм?
-- Ну, новые лица, интересно, надолго ли вы тут. Я пересекался с Всадниками, естественно, но никогда не задумывался об их происхождении :)

-- Как это вообще происходит? Или всё на месте расскажут?

-- Я не знаю, -- смущенно улыбнулась...

*... да, теперь-то, после того, как она явно обозначила свою половую принадлежность - можно говорить про неё как про девчонку, а не как про бесполого старрела.*

-- ... я только знаю, что сознания Всадника и Дракона связываются навсегда и разрыв этой связи приводит к безумию...

-- ... наверное это волшебство...

... а Кайр там наклоняется к Мэлло, целует его в губы...

Мэлло резко вырывается, почти отбрасывая приятеля, выкрикивает:
-- Эй, что ты делаешь?
-- Целую.
-- Меня это не интересует!!!

-- Мэлло...
-- Отстань от меня! -- и бросается к двери.

-- Любопытно. У нас ничего такого нету, насколько я знаю... -- Отвлекаюсь на эльфов. Да, бывает и так, похоже.

-- И волшебства тоже нету? -- уточняет девочка.

-- Ну псионика, но она не про это. Можно общаться с кем-то мысленно, например, я пробовал как-то... А про то, что у вас - только легенды, про животных-фамилиаров, которые во всём хозяевам помогают и всё такое.

-- Тогда ты, наверное, не из мюэритов, -- делает неожиданный вывод Хьютай.

-- Ну, да, вы говорили, радужные скаты. У нас их нету, да. А было бы прикольно, наверное.

-- А ещё у мюэритов есть магия. А если у вас нет магии - значит ты не из них. Ты наверное перепутал что-нибудь и решил, что из них, а на самом деле нет.

Мэлло уже с минуту как выскочил в коридор...

... Кайр сидел-сидел, сгорбившись, а потом бросился за ним.

Да не тут-то было.

Кайр выскакивает в коридор... и врезается в какого-то эльфа.

Эльф пытается его поймать, Кайр от него отмахивается, делает какой-то жест рукой, выкрикивает *волшебное слово*, от которого у тебя бегут мурашки по коже...

... и ничего. Похоже, волшебство, применное против эльфа, не возымело никакого эффекта.

Почти никакого, кроме вопля Кайра:

-- Ууууууйй... отпустииии!!!!

Судя по воплю, эльфёнка воспитывают за ухо.

Хм. Ну да... Сижу и думаю - надо ли ему идти помогать? Я вообще с ними не должен общаться, **_в теории_**.

-- Ну отпустиии.... -- вопит в коридоре Кайр.

Впрочем, уже поздно. Вздохнув, поднимаюсь на ноги и иду к двери, выглядывать наружу.

-- Ну ничего себе, -- говорит воспитатель - а это Эолай, -- идешь такой себе по цитадели, а тебя свои же сородичи волшебством атакуют. Что это было, мелкий? -- и слегка умеряет экзекуцию.

Попросту говоря, перестает Кайра за багровое ухо тянуть.

Мммм. Не повезло.

Теперь я ещё буду виноват.

-- А зачем ты меня поймать хотел?! Отстань вообще! Я мимо бежал!
-- Хотел спросить. -- и кивает тебе: -- Привет.
-- Ну и спросил бы! А то сразу за ухо!

Киваю ему. Виделись всего часа два-три назад, в любом случае.

-- Не за ухо, а за руку. А ты в меня волшебством. Знаешь что за такое бывает?

-- Ну?

-- Ремнём.

-- Ну я же в тебя не огненную стрелу запустил?!?

-- Тогда у тебя уже было бы на одно ухо меньше. Мелкий, ты что, совсем не врубаешься в ситуацию?

-- Ну... это... извини.

-- И всё? Типа извинился и можно дальше безобразничать?

-- Я больше не буду....

-- Разумеется, не будешь. Потому что до отлёта ты будешь ходить с двимеритовым брас...

-- НЕТ!!! -- эльфёнок шарахается от Эолая в ужасе, -- пожалуйста!! НЕ НАДО!!! Ну пожалуйста!!!!

-- Да прости ты человека... Ну, или... ты понял. Он в порыве чувств и... всё такое... -- Его реакция _очень_ сбивает меня, однако.

С удивлением смотрю на Кайра. Что, блин, они делают со своими детьми, что одного в статую превращают, у другого дикая паника от... теоретически безвредного(?) подавителя магии(?..)

-- Может, и правда, не надо? -- В который раз я явно не понимаю ситуацию в целом, но такая паника - это явно не нормально. Даже для эмоциональных эльфов.

-- А ты бы простил пацана, который попытался бы пырнуть тебя ножом? -- интересуется Эолай.

-- Просто так - нет, но есть варианты. А что он пытался сделать?

-- Он запустил в меня заклинанием потери ориентации. Кажется, это была "скользь". Верно? -- уточняет Эолай у эльфёнка.

Тот кивает.

-- Я должен был бы подскользнуться на ровном месте и грохнуться на задницу. Только на меня не действуют такие простые заклинания. Я умею их рассеивать усилием воли.

-- То есть, это удар не ножом, а кулаком по лицу. Неприятно, но терпимо, да ты ещё и увернулся. Ты думаешь, оно стоит того? Что с вами делает этот браслет?

-- При попытке сотворить заклятие ему будет очень больно. И чем сильнее оно будет - тем сильнее будет боль.

-- А меня он обжигает, -- бурчит Кайр и трёт левое запястье...

... Никакого следа ожёга там нет, но...

--...И вы правда считаете, что это нормально? Ну серьёзно. Я думал, пассивный подавитель...

-- А почему так? Обжигает, в смысле.

Вот здесь консультация Аэрлис бы точно не помешала.

-- Не знаю, -- пожимает Кайр плечами.... -- Мастер говорит, у меня дар не к звездному волшебству, а к чистой магии.

-- А! Ну понятно тогда, -- заявляет Эолай, -- у хэлорцев двимерит тоже вызывает боль. Только откуда у тебя дар к хэлорской магии?

-- А я откуда знаю? Есть и всё!

У Кайра пальцев сколько? 10, я думаю. Это похоже на наследственное, я такое уже видел у Франца.

-- Ну и что с тобой делать?

-- Только не двимерит, -- мрачно говорит Кайр, -- лучше уж сразу руки отруби.

-- Наряды на кухню вне очереди? Наказание должно пользу приносить, а не вот это вот всё, напоминающее пытки... Но вообще я бы отпустил его. Не знаю, поможет ли, но шансы есть.

-- Брысь с глаз моих долой, -- приказывает Эолай и эльфёнок смывается так, что только пятки мелькают.

-- Выдумал еще... с таким примитивным волшебством на *барда клинка* кидаться, -- комментирует Эолай.

-- Я... Не думаю, что он _думал_. Он собирался догонять своего... парня? -- Развожу руками. -- Не знаю. Полезная способность, кстати, бесспорно.

Эолай хмыкает.
-- Ещё бы...

Неожиданно, что магия может быть рассеяна таким образом. Хотя, эффект, влияющий на сознание... Весьма похоже на псионику, хотя и другой иструмент.

(Ах, пааарня... тогда понятно, почему он НЕ думал...)

-- Ладно, удачи. -- И с этим... пытаюсь скрыться за дверью обратно.

(на самом деле, способность свордсингеров защитаться от магии в чём-то сродни псионике. Они определенным образом заставляют мир вокруг себя *вибрировать*, как бы "уходя" с траектории заклятия)

-- Стоять, -- приказывает тебе Эолай.

(ну Риан воспринимает это иначе.)

--...Да? -- Ладно, стою... Всё-таки не повезло.

-- Мастер послал меня к тебе. Пошли. Будем... помогать твоему приятелю Тийми.

-- Ммм. Ладно, сейчас, дай мне минутку.
С этим всё-таки возвращаюсь в комнату и сообщаю Тай, что мне нужно уходить по делам, но мы обязательно продолжим потом. Оставлять её в комнате одну вроде бы безопасно, пистолет разобран, банки вряд ли откроет и утащить вряд ли что-то утащит, так что я не против.

И с этим, скрепя сердце, покидаю комнату и двигаюсь за Эолаем.

... При твоем появлении Тай схватила за руку *четвёртого эльфёнка* и не дала ему смыться обратно, на балкон - откуда он, похоже, наблюдал за вами. Но почему? Загадка.

Такая вот... сцена, ага...

-- Ммм... Ну, да, потом увидимся ещё. -- Сейчас у меня нет времени, да и настроения тоже, с ним разбираться.

-- Пожалуйста, не забирайте ничего.

-- Не заберем, -- помотала головой девушка, -- обещаю.

... и отправляетесь вниз, к Купелям.

По пути Эолай тоже завернул в одну из комнат "на минутку", и вернулся со своим клинком.

Спускаетесь вниз, на ярус Купелей, но сворачиваете не к ним, а в сторону и приходите в комнатку, в которой ты прежде никогда не был (да и о её существовании не подозревал). Похоже, какая-то кладовка...

Разумно, место, наверняка, свободное и сюда постонние не ходят.

В комнатке на топчане лежит нагой Тим, а рядом сидит Мастерица и гладит спящего подростка по волосам.

-- Хрена себе... -- выдыхает Эолай, видя Тима, -- я теперь понял, почему...

Да и тебе понятно, почему ноги Тиму отрезали в раннем детстве и "поставили" его на протезы.

-- Да. Вот поэтому... Врачам нужно давать полную информацию, даже если ты в сказке...

... Правая нога Тима ниже колена не только почти не развита, но еще и вывернута "наоборот"; ступня левой перекручена и развёрнута внутрь почти на девяносто градусов.
Так что ампутация и протезирование были в свое время наилучшим вариантом.

Мастерица поднимается. У неё на глазах слёзы.
-- Сделайте пожалуйста это... быстро. И не больно.

-- Он спит? -- уточняет Эолай.
-- Крепко.
-- Бинты?
-- Ах да.. простите... сейчас принесу.

И торопливо выходит.

На самом деле, уже даже сейчас ситуация значительно лучше, чем была когда-то. Так же, как я был рад ходить, я впоследствии был рад, что у меня были нормально работающие колени. Но - да, так это оставлять нельзя.

-- Тёмное волшебство? -- мрачно интересуется Эолай у тебя, -- он же такой родился?

-- Да. Волшебство вряд ли, генетические проблемы или внешние факторы... Мы не знали, что у него было так.

-- Как будем рубить? Голень и выше колена?

... насколько ты помнишь, дома, в Федерации - у Тима ног не было именно так - правой выше колена, на левой не было ступни...

Ну, колено ему Аэрлис восстановила тогда, там всё должно быть нормально.

-- Держите, -- говорит Мастерица.

Принесла вам целую кучу бинтов. Хватит всего Тима в мумию превратить.

-- Я... тут буду. Если что-то случится, кричите. И... -- оборвала себя, шмыгнула носом и вышла.

-- Спасибо.
Лучше больше, чем меньше. Из них ещё жгуты сделать надо... Прошу Эолая отрезать кусок длиной с метр и разрезать пополам.

... Трудно сказать, какие чувства в ней по отношению к Тиму сильнее - материнские или профессиональные... Никогда прежде не видел эту мудрую и спокойную женщину в таком состоянии.

В общем, большую часть бинтов приготовили для перевязки, а меньшую превратили в жгуты. Туго-туго перетянули подростку ноги - голень и колено - так, чтобы кровью не истёк.

Впервые занимаешься военно-полевой хирургией и, пожалуй...

.

Я предпочёл бы этого не делать, но кому-то надо. Мы принесли эту проблему стареллам, и хотя она целиком на совести Тима, решать её нужно мне, а не им.

Эолай... Ну, мне нужен специалист. Аэрлис.... Аэрлис не повредила бы для подстраховки, но так - лучше. Чисто эмоционально я не хочу её здесь, ассоциировать с этим.

Заниматься этим здесь... Странное ощущение. Не сказать, чтобы страшно; немного противно разве что - выглядит его состояние абсолютно неестественно. Кроме того, у стареллов такой проблемы не возникло бы никогда, она чужда этому месту.

...В своё время мне приходила в голову идея, что полезно было бы пройти пару курсов первой помощи, с отдельным фокусом на огнестрельных ранениях. Рано или поздно это могло бы стать полезным, учитывая мои интересы. Но даже там что-то такое рассматривать бы не пришлось..

Ладно. Не сказать, чтобы подобные размышления помогали собраться с духом. Но дело надо делать.

.

-- Так, ладно... -- тихий шелест - Эолай обнажает клинок, -- готов? Держи его, крепко-крепко.

Есть вариант залезть на него? Нет, наверное, нету, мой вес помешает ему дышать нормально... Начинаем мы, наверное, с правой ноги, как менее удобной?

Наверное...

Наваливаешься на Тима сбоку, прижимаешь его бедро к топчану, всем телом фиксируешь его на месте - вот чтобы Эолай не отрубил ему ничего лишнего...

... и чувствуешь, что подросток под тобой шевельнулся.

Просыпается?

Бросаю взгляд в сторону его лица. Надеюсь, что нет, но если да... Ну, что мы можем с этим сделать? Ничего, и показывать это ему нельзя. Хотя воплей будет... Черт.

Ресницы Тима медленно поднимаются... взгляд медленно фокусируется на тебе...
-- Ри...
-- Держи его, -- приказывает Эолай.

Глаза Тима в ужасе расширяются. Трудно сказать, что именно он думает - но видит, как Эолай собирается рубить тебя мечом. ...Ну, то есть с его ракурса так видно.

... и Тим начинает отбиваться. Пытается оттолкнуть тебя, сбросить, вырваться, дёргается как может - но ты намного сильнее его, пролежавшего в купели без движения два месяца. Да и старше...

-- Черт. Позови... Мастерицу, его надо усыпить обратно. -- Стараюсь не дать ему это сделать. Объяснять что-либо желания у меня нет.

-- Да что б тебя... -- Эолай опускает клинок... не на ноги Тима и поворачивается к двери.

-- Что вы... Риан... отпусти меня... эй... ну отпусти же... больно -- кричит Тим, пытаясь вырваться.

-- Что случилось... -- вбегает Мастерица, -- о нет...

-- Лежи спокойно, пожалуйста. Всё будет в порядке... Хоть и не сразу.

-- Отпусти... что ты делаешь??? Отстань от меня... я... -- Тим по-прежнему пытается вырваться, но безуспешно.

-- Риан, в сторону, -- приказывает Мастерица.

Эолай оттаскивает тебя за плечи.

Да я и сам по команде отпускаю его и отпрыгиваю.

Тим рывком садится, видит свои ноги, бледнеет...

Мастерица сплетает пальцы, создает какое-то заклятие и обрушивает его на Тима...
.. который в тот же миг закрывается руками и кричит:
-- Неееет...

Вопли будут в любом случае...

Ощущение вспышки перед глазами.

Кружится голова.

-- Что за... хрень... -- Эолай тяжело опирается на твои плечи.

-- Что вы делаете??? -- кричит на вас всех Аэрлис. Уже не девушка. Уже парень. -- Ему же больно!!! Что вы тут устроили?!?

-- Он... Проснулся внезапно... -- Пытаюсь отдышаться и опираюсь на Эолая, наверное. -- Собирались усыпить снова...

... А Эолай пытается опереться на тебя. Похоже, у вас обоих кружится голова, кроме того, стрёмное ощущение - такое, как будто заклятие сна срикошетило от Тима в вас.

Может быть, но при этом растеряло часть силы.

Мы-то не спим... Или уже проснулись?

... при том, что Тим-то в сознании. Смотрит на вас всех в ужасе.

...То есть он сумел отразить заклинание?

... кажется, он решил, что вы собирались его убить...

Об этом не сейчас надо думать, конечно, но... Я не ожидал, что, не имея никакого опыта и знаний в этой сфере, такое возможно.

-- Что вы... Лис... спаси меня... они меня убить хотят... и они.. опять выросли... пожалуйста, Лис... -- срывающимся тоном почти кричит Тим..

-- Если бы ты... Сказал нам правду... Такой проблемы бы... Не возникло...

-- Какую правду??? Лис, пожалуйста... сделай что-нибудь... я не хочу... не хочу жить такой. Лучше убей меня, правда! -- Тим пытается дотянуться до Аэрлиса...

-- Правду про ноги. Они и отрасли - как было... Мы это исправим, если ты будешь лежать спокойно и дашь себя усыпить.

-- НЕТ!!!!!
Лик Аэрлис искажается. Он стискивает кулаки, склоняет голову, закусывает губу.

... похоже, принимает какое-то мучительно трудное решение.

Потом рывком поднимает голову, вонзает взгляд в тебя.

-- Ты любишь меня, Риан?

-- Да. -- Впрочем, сомнений в этом у меня нет.

-- Тогда люби меня всеми силами души. Стань маяком для меня. Жди. Я вернусь.

Резко разворачивается, поднимает Тима на руки, приказывает ему:
-- Молчи и верь мне. Молчи. И верь.

Тим кивает на каждое его слово.

... Как будто солнце рожается внутри Аэрлиса. Звездным светом начинает лучиться его кожа... Их обоих окутывает белое сияние, облако чистейшего света. Оно, кажется, превращается в белые крылья - которыми Аэрлис закрывает от мира Тима... и себя.

Несколько мгновений они стоят, окутанные этим светом. Ты снова, как когда-то, при переносе, слышишь музыку неслыханной красоты...

... а потом, с аккордом, полном красоты и торжества, с аккордом, породившем неослепляющую вспышку, они оба исчезают.

Как и не было.

Пусто.