💬 Discord Chat Session

.

Совсем темно? Ничего не видно абсолютно?

Нет, похоже это остаточное явление Первого Шага. Постепенно становится понятно, что вы находитесь в чертовски странном месте.

Каменистый пляж. В нескольких шагах тёмные, медлительные, маслянистые, как нефть, воды океана. Гниющие водоросли на берегу.

Над головой - в небе - нет звезд, нет луны и нет солнца. Вместо них на небосводе два объекта.

Первый - похожая на краба багровая, туманность, с угловым размером немного побольше солнца Новой Франции.

Второй - сияющая белая нить, протянувшаяся слегка наискосок - от горизонта вверх, в бесконечность.

Все небо, как будто, затянуто красным туманом, в котором единственное светило - вот эта туманность.

... что-то еще вокруг есть, но пока что всё внимание Риана привлекает небо ;)

.

Да, действительно, смотрю на это не отрываясь. _Настолько_ чуждое небо завораживает.
-- Это... Что это такое? -- Показываю пальцем на туманность. -- Где мы сейчас?

Тишина была тебе ответом. Кажется... ты здесь совершенно один.

Становится не по себе. Я _очень_ надеюсь, что она меня здесь не бросит. Наверное, Аэрлис всё равно сможет меня найти, но... До этого момента ещё нужно дожить. Ну и вообще, было бы очень стыдно.

Раз так... Отрываю глаза от неба и осматриваюсь. Время суток тоже определить не выйдет, я думаю?

Неизвестно, есть ли здесь солнце... то есть говорить о "времени суток" вообще вряд ли можно.

Да, пожалуй.

... вокруг - на пляже - никого, но в стороне, на берегу - виднеются оччень странные сооружения. Столбы. Кубы. Пирамиды. Арки.

Черные, увитые каким-то неразборчивым издалека узором. Высокие, если глаза тебя не обманывают - ближайшие в два десятка человеческих ростов.

И, разумеется, вокруг ни души. Ни птиц, ни насекомых, ни животных.

Да, место выглядит мертвым. Я ожидал чего-то... Гораздо более жизнерадостного.

Ладно. Если вспоминать Аэрлиса, он мог найти _меня_, вне зависимости от моего положения... Наверное, стоит прогуляться. Ещё и обувь неудобная...

Двигаюсь от моря вглубь, к суше. Вероятно, единственный ориентир в том направлении - это эти черные сооружения.

Кстааати, что интересно-то - вот эти странные сооружения - их много. Они выстроены на берегу океана - от горизонта до горизонта. Уходят вдаль стеной. Кто их здесь построил, когда, зачем? Загадка.

А вот по правую руку, но неизвестно, насколько далеко - в небеса вонзается нечто, совершенно чуждое по архитектуре - и для тебя, и для этого места - вышка-стела, похожая на... стальной пион, что ли?

Но сколько до неё шагов и какой она высоты на самом деле - в этом странном мире совершенно непонятно. Визуально - она возвышается градусов на тридцать над горизонтом.

Ну, минут пять в её сторону можно пройти. Если выяснится, что она колоссальна и где-то очень далеко, ну... Пойду к постройкам ближе.

...Любопытно, кстати, что Ар'ри почувствовала Плащ, но не прошлый контакт с Книгой. Видимо, и правда всё обошлось без последствий. Это хорошо.

Примерно через две сотни шагов выходит Риан бетонному блоку, торчащему из земли на пол локтя. К кольцу на верхней грани этого блока прикреплен витой стальной трос, уходящий куда-то вверх и в сторону загадочного шпиля.

Уже какое-то... проявление деятельности разумной расы...

Насколько этот трос толстый? Возможно, позволит определить хотя бы примерно масштабы.

Толщиной этот трос с руку Риана. И натянут как струна. Хотя видно, окислился от времени, ржавью покрылся кое-где...

Не такой уж колоссальный. Ладно, иду дальше.

Шагов еще через сотню выходит Риан к основанию этого шпиля. Вблизи это совершенно не стальная колонна, а свитая из стальных полос "решёткой" башня. Основание её метров двадцать в диаметре и уходит она ввысь... ну, если так прикинуть - на сотню или полторы метров, не меньше.

Ну, залезать туда явно не стоит - выглядит оно... Не сказать, чтобы ветхо, на самом деле, но кто знает. Хотя... Есть подъем на какую-нибудь платформу недалеко от земли?

Вроде бы вдоль этой решётчатой конструкции наверх идут какие-то скобы-ступеньки, но насколько безопасно по ним залезать?

Впрочем, скорее всего и не придётся - Риан слышит сзади смех:

-- Эй, тебя интересовал мой хвост? Поймай меня и я дам тебе его потрогать!

Серьёзно? Ладно. Оборачиваюсь, ищу неку взглядом.

Подступающая паника сразу резко отходит. Она всё-таки меня не бросила.

Ахри! Стоит в двух десятках шагов позади, у каменной колонны. Смотрит на Риана с насмешкой.

...С Аэрлисом тоже так было...

-- Слушай, а где это мы? Мрачное место какое-то...

Бежать за ней я пока не начинаю, но... Прикидываю, насколько это реально.

Смеется:

-- Заговариваешь мне зубы? Думаешь, я поведусь на твою уловку? Догоняй, если не хочешь остаться здесь!

И бросается за колонну.

Ну, это вряд ли, но... Ладно, бегу за ней. Даже и не помню, бегал ли я с ногами уже или нет...

Догнать? Неизвестно, насколько быстро бегает существо с такой динамикой и хвостом...

Нет, всерьез - не бегал. Стресс-тест ногам!

Добегаешь до колонны, заворачиваешь за неё... и летишь кубарем на песок. Пытаешься приземлиться на руки... более или менее удачно это получается, хотя и оцарапал руки.

Эта гадкая хвостатая девчонка подставила тебе подножку!

-- Неуклюжий, неуклюжий, -- насмехается над тобой, лежащим на гравии, -- лови короедов, они ползают медленно, :-p

-- Да-да, конечно... -- Поднимаюсь на ноги и, отряхнувшись, бегу к ней. В этот раз, когда она соберется убегать, к такому я уже готов и слежу, чтоб не попасться снова.

Шарается в сторону, разворачивается на каблуке, используя хвост в качестве противовеса...

-- АЙ!!!! ТАК НЕЧЕСТНО!!!

Это ты её за хвост поймал, ага!

... ну , не то чтобы поймал, скорее схватил, когда он мимо пролетал, тут же выпустил - шерсть гладкая, но она то это почувствовала.

Хихикаю.
-- Ты же сама обещала хвост, если вдруг что! :P

-- Давай еще раз? -- впрочем, надежды на то, что ты согласишься, в тоне особо нет...

Кстати, свою курточку с меховым веротником она куда-то дела и сейчас одета только в облегающее (демонстративно облегающее, я бы сказал) серое трико!

-- Знаешь, а давай! Я ещё не бегал на ногах ни разу до этого. Мне понравилось! -- Наверное, и вправду понравилось! Неожиданные ощущения.

-- Не бегал? Почему? -- развернулась к тебе и смотрит удивленно.

-- Ну, я же говорил - у стареллов я был на лечении. Ног почти с рождения небыло по колено.

-- Ой... а как же ты... ходил?

-- Ну, вначале никак, на кресле ездил... Потом на пластиковых таких ходулях, более-менее ничего. Импланты в детстве не ставят обычно.

Я к этому сейчас отношусь уже совершенно спокойно. Это - в прошлом. И если Аэрлис будет рядом - такого больше не случится никогда.

-- Поняяяятно... но теперь всё хорошо?

-- Ага :) Невероятно прикольно, честно говоря!

-- Тогда побежали наперегонки! Кто первый добежит до моря - тот и выиграл! Готов?

-- Побежали! -- И бегу к морю сам. Вряд ли я её догоню иначе!

-- Читер!!! -- и откуда слово-то такое знает?! И бросается за тобой.

Через три десятка шагов обгоняет. Поднажимаешь. Несколько секунд бежите рядом.

-- Вот тебе! -- пытается на бегу тебя толкнуть в бок.

Уворачиваешься.

Теперь уже Ахри пытается удержаться на ногах.

... и летит кубарем на землю.

С хвостом это значительно проще, чем без него.

...Или нет.

Пробегаешь еще с пяток шагов, притормаживаешь, оборачиваешься:
Сидит на земле, грустно так сообщает:
-- Ну вот.. я проиграла.

Возвращаюсь пешком к ней.

-- Это всё он виноват, -- начинает отмазываться.

-- Да ты поддаёшься :P Ну, или мне очень сильно повезло...
Устраиваюсь на песок рядом с ней.

-- Кто - он?

-- Да хвост же! -- изгибает его и демонстрирует тебе, -- он такой большой и пушистый, а я... не привыкла.

-- К тому, что за него дергают? :))

-- Фрррк!

-- Ну ладно. Повезёт в следующий раз :P

Сидим так пару минут.

...А что если?.. В голову приходит странная идея. Когда ещё я увижу такое дивное существо!

...Тем более, что она переоделась, похоже, специально для этой экскурсии...

Наклоняюсь к ней и пытаюсь поцеловать её в щеку. Если она разворачивается ко мне - то можно и в губы попробовать... Хотя то, что она кусается, я знаю на личном опыте :P

... получилось в губы. Она как раз хотела что-то сказать...

-- Ммрррк!!! -- возмущенно мурчит вместо этого.

Глядит на Риана, хлопает ресницами, прижимает нэкоухи.

"Что это было?? И вот что это было такое?!?" - читается на её физиономии.

Намек понятен. Отстраняюсь, немного отодвигаюсь и виновато смотрю на неё.
-- Эм... Извини, пожалуйста @.@ Я... Мм... Извини, в общем >.<

Вблизи видно, что трико у неё уходит под самую шею, но никакой... ни молнии, ни застёжки - ничего нет. Как она его надела? О.о

-- Ты хотел узнать мой язык?

-- Н...Нет. -- По ощущениям, краснею сейчас уже так, что это может быть, наверное, видно даже при таком освещении. -- Я не умею так учить языки. Просто... Ну... Поцеловать хотел...

-- Ах поцеловать? Думаешь, что всего два раза меня победил и можно сразу целовать! Фу! -- и отворачивается.

(Отворачивается - но не встает - и по прежнему, сидит рядом)

Хм. Это она специально делает?? Ладно. Подвигаюсь к ней вплотную обратно и пытаюсь обнять.
-- Ладно. Прости меня, а? Пожалуйста @.@ -- Делаю большие жалобные глаза.

Несколько секунд делает вид, что ничего не происходит, потом всё таки соглашается:

-- Мрррк, -- и кладет тебе голову на плечо.

... её зубки в опасной близости от твоего уха. Для разнообразия - левого.

Пахнет от неё... очень странно пахнет. Не человеческой женщиной. И не старрелом. И не Аэрлисом. Совершенно незнакомый запах.

-- Слушай, а что это за место? Странное такое, постройки эти до горизонта... Ни солнца, ни звезд не видно...

Ну, не отвратительный ведь запах?

А так... Любопытно, прежде всего.

Не отвратительный. Скорее, не возбуждающий. Или возбуждающий, но не самцов твоего вида ;)

-- Это мой родной мир. Уарк. Когда-то здесь было солнце и две луны, и звезды. А потом... вон, -- вывернулась из твоих объятий и показала в сторону багрового явления на небе.

-- А что это за постройки, я не знаю. Они тут стояли... ну, всегда тут стояли. Я не знаю. Я только знаю, зачем они нужны.

-- И зачем же?

-- Это Лабиринты, понимаешь? -- говорит совсем тихо, -- лабиринты, чтобы охотиться там на таких, как я.. или ты. Хозяева этих мест когда-то отправляли туда моих сородичей, а потом смотрели, как они пытаются выжить. Это было очень давно, но мы... помним.

... в голосе слышна ненависть! Такая, как будто в её словах ты слышишь острый стальной клинок.

-- ...Прости -- Обнимаю её снова. -- Не хотел напомнить о чём-то... Таком.

-- А потом мы подняли восстание и их всех убили. Нас тоже пытались убить, но они испугались того, что наше солнце исчезло. Мы научились жить под таким небом... а потом... к нам пришли Иные и научили нас строить машины, изменяющие пространство. А еще с ними были такие маленькие смешные, -- кажется, она улыбается, -- существа, они рассказали нам про Источник. И сказали, что некоторые из нас могут стать его хранителями.

-- Тогда я стала хранителем Источника, а мои сородичи улетели на машинах, обгоняющих свет. Далеко-далеко улетели и сейчас там живут. Там есть солнце... -- *всхлип*.

-- А мне так жалко мой мир... -- *всхлип* -- он скоро погибнет. Я чувствую.. и не могу его спасти.

Что я могу дать существу, перед которым стоит _такая_ проблема? Кроме тепла и сочувствия, что?

Впрочем, что-то могу.

-- А хочешь, я покажу тебе свой мир? Он... Не очень, стареллам не понравилось. Зато там тоже есть солнце. Аэрлис к стареллам первый раз пришел по воспоминаниям другого... Я могу так отвести тебя к себе домой.

-- Это не опасно? Я узнала в твоем языке много слов об убийстве, войне, разных противниках и угнетателях. О тех, кто вторгается в чужой разум, подчиняя его - и уничтожает тело, не считаясь с чужой болью и страхом.

Да, за это стыдно. Должно быть всё равно, но - стыдно.

-- У нас... есть проблемы, да. Свет Источника нам бы не помешал... Но, нет, я не ожидаю проблем. Большинство людей - всё-таки более-менее ничего.

... а ведь в её языке - с такой-то историей - тоже должно быть множество слов про убийство, оружие или войну.

Да, вот поэтому и стыдно. Ничего себе, если мы производим негативное впечатление на существо с _такой историей_...

-- Я не готова нести свет Источника, -- в её голосе слышится виноватая улыбка, -- я не умею. Я просто стою на страже Его.

-- Ну и ладно. От Аэрлиса я тоже, если честно, этого не жду. Нет, я просто хочу показать что-нибудь... _лучше_.

Слегка отодвинулась.
-- Ты веришь, что твой мир хороший?

-- Ну, он живой. И далеко на самый плохой из тех, где люди живут. Больше ни с чем, к сожалению, сравнить я не могу. Кроме Цитадели стареллов, у них лучше, конечно... Но к ним можно потом.

-- Они глупые. Боятся меня. Не хочу к ним. Покажи лучше мне свой мир, -- освобождается от твоих рук и грациозно встаёт.

Поднимаюсь на ноги и я. Помня Аэрлиса, кладу ей руки на плечи и пытаюсь вспомнить... Какое-нибудь безопасное место, но поближе к цивилизации. Можно было бы какой-нибудь парк, но кто знает, который там сейчас час, нас могут увидеть в момент появления. Квартира Марты, куда мы прыгали с Вьянтой, не рассматривается - за ней не только наверняка следят, но и... Я не смогу объяснить ей, кто такая Ар'ри. А сейчас и вообще ничего не смогу объяснить, наверное.

... какой-нибудь парк... Ну, на твоей памяти, был ты только в парке, который по пути к дому Мартина. Еще был на море. Еще был наверняка во всяких зоопарках. В парке Луксора был. В санатории Луксора на Лазурном Берегу. Еще был в каком-то парке по пути к дому Киры, но там центр города.

Невелик выбор-то...

... еще, конечно, на Вайле был, но это было так давно, что ты ничего чёткого и не вспомнишь. Если, конечно, не пытаться вспомнить ту хреновину, которая оставила тебя когда-то без ног.

Нет, меня интересует именно Элления.

Ну, вот допустим, парк возле дома Мартина.
-- Слушай, а ты можешь сделать так, чтоб нас не заметили в момент появления? Я не знаю, как на это могут отреагировать.

-- Нет, не могу. Это невозможно.

-- Ну и ладно. Я готов. -- Фокусируюсь на этом образе.

Минуты две стоите, потом Ахри осеняет:

-- А! Я должна прочитать твои воспоминания и шагнуть по ним, да?

-- Ага.

-- Вот я глупая! -- Обхватывает Риана за пояс и обращается к силе Источника.

Всё вокруг заливает звездный свет.

Путешествие от Уарка на твою родину занимает еще больше времени, чем можно было бы подумать. С Аэрлисом же как было... "щёлк", несколько мгновений и вы на месте. А с Ахри... то ли далеко, то ли она это делает как-то иначе, то ли... какие-то другие причины.

.....

.....

.....

Твоя родина встречает вас крайне некомфортным образом.

С одной стороны, вам везет. На дворе ночь, а вы посреди поляны на задворках парка, глубоко в кустах.

С другой... Вероятно, идёт дождь. Или снег и на улице -20.

С другой стороны, вам не везет. Первое, что вы слышите:
-- Эй, братан, в натуре я не поэл, ты чё меня толкнул?
-- Извините, я...
-- Эй, ты в натуре, я не поэл, совсем страх потерял?

... кажется, вы стали свидетелями процесса под названием "гоп-стоп-мы-подошли-из-за-угла"...

Речь непонимающего густо пересыпана нецензурной лексикой.

... как хорошо, что Ахри - другого биологического вида. Скорее всего ей эти выражения непонятны!

Ну да. Я вмешиваться в это не хочу, мои возможности ограничены, а вот Ар'ри... Понимающая язык и контекст...

... но агрессию-то она чувствует.

А там и глаза привыкают к полумраку.

Действующие лица - какой-то эльф и какой-то местный заметно пьяный гопник. Обоим лет по двадцать, но гопник раза в два шире в плечах и раза в два крупнее. Встретились, блин на узкой ~~горной~~ тропе.

-- Простите, -- эльф пытается проскользнуть мимо гопника, но получает в лоб кулаком и валится на тропинку.

-- Ааэээ... -- это гопник увидел вас. Точнее, Ахри.

Ухи у нэки стоят торчком, хвост гневно мечется, глаза горят.

... кажется, сейчас одним гопником станет на Новой Франции меньше.

-- Йа нэ поэл, это чё за хня?

.